Penny dreadful

Penny Dreadful est une série fantastique horrifique se déroulant dans le Londres victorien créée par John Logan et diffusée (dans les pays francophones) sur Netflix de 2014 à 2016 à raison d’une saison par an. Alors qu’un spin-off (Penny Dreadful : city of Angel) commence à être diffusé depuis avril (mais cette fois en France sur Canal +, rien encore pour la Belgique ou la Suisse), j’ai eu envie de vous parler de cette série que j’ai regardée il y a déjà quelques années et qui est encore disponible sur Netflix, parce qu’elle mérite le coup d’œil…

Une idée risquée mais un résultat réussi

John Logan a pris le pari assez osé de réunir, dans une série en 27 épisodes, de nombreuses créatures légendaires, littéraires, mythiques qui ont toutes comme point commun l’époque victorienne. Le but étant de donner vie à ces histoires effrayantes et fantastiques de l’époque, les penny dreadful, vendues un penny et regorgeant de créatures abominables. Dans cette production on croisera donc (entre autres) le Dr Frankenstein et sa créature, Dorian Gray, Dr Jekyll ou bien encore Dracula. Un regroupement audacieux qui aurait pu aisément donner un résultat très cheap et faux mais qui, grâce à un scénario réfléchi, une production soignée et un casting très convaincant crée une véritable ode à la littérature horrifique gothique. La série se fait aussi fresque de la société de l’époque, dépeignant différents milieux de Londres, des classes supérieures et futiles avec leur intérêt pour l’ésotérisme, aux classes les plus défavorisées d’immigrés ou de travailleurs qui doivent autant fuir la faim que la maladie. Le tout dans une ambiance mystérieuse, suintante de noir et de crasse, où la vue est obstruée par un fog permanent qui jette sa chappe de gris sur tous les épisodes pour mieux nous imprégner du scénario souvent lugubre. Est-ce que ça fait peur ? Un peu. On frissonne de cette ambiance pleine de menaces, mais point de recours aux jump scare vulgaires des productions modernes. Ici, tout est subtile, insidieux, diffusé dans l’esthétique et le jeu d’acteur. Une peur finalement très proche de ce qu’on ressent quand on lit de la littérature horrifique gothique. Bref, John Logan a réussi son pari au point de nous transmettre les émotions que la lecture de ces œuvres dont il s’inspire peuvent provoquer. Il les fait vivre. 

Une esthétique soignée

Le gros point fort de la série c’est aussi son esthétique. Le travail de lumière et le choix de colorimétrie donnent à l’ensemble de la série une ambiance toute particulière. De même, décors et costumes sont très convaincants, rendant crédible l’ensemble. Les effets spéciaux son eux aussi soignés, donnant vie aux créatures imaginaires. Mais l’ensemble, aussi travaillé soit-il, n’aurait pas provoqué de coup de cœur chez moi sans un casting très convaincant. Eva Green porte la série sur un piédestal avec une Miss Ives à la fois envoûtante, dérangeante et captivante. Mais l’ensemble du casting est vraiment excellent. Rory Kinnear (créature de Frankestein) est incontestablement bouleversant, Josh Hartnett (Ethan Chandler) touchant, Harry Treadeway (Dr Frankenstein) complexe et très convaincant, Billie Piper (Brona/Lily) est marquante, etc… Tous offrent à la série le meilleur d’eux-mêmes dans des rôles pas forcément évidents. Après 4 ans, je les ai encore tous en mémoire, de même que certains passages iconiques où l’esthétique atteint son paroxysme. Alors oui, certes, certains petits moments sont peut-être un peu lents, d’autres un peu moins élégants, mais l’ensemble est tout de même de très haute qualité ! Si son originalité ne suffit pas à vous convaincre, la découverte visuelle promise devrait tout de même vous faire jeter un œil sur cette série envoûtante.

En bref, Penny Dreadful est une série coup de cœur. Esthétiquement très soignée, portée par un casting excellent, cette série horrifique gothique est un hommage au genre et nous plonge dans une ambiance creepy et envoûtante travaillée et assumée.

"Dans le Londres de l'époque Victorienne, Vanessa Ives, une jeune femme puissante aux pouvoirs hypnotiques, allie ses forces à celles d'Ethan, un garçon rebelle et violent aux allures de cowboy, et de Sir Malcolm, un vieil homme riche aux ressources inépuisables. Ensemble, ils combattent un ennemi inconnu, presque invisible, qui ne semble pas humain et qui massacre la population..."